МАРАЛ алтайский
Cervus elaphus subsp
Wapiti or Maral(анг.), Wapiti (фр.), Wapiti (исп.)
«Марал» – название на языке фарси (Иран) средневосточного благородного оленя, используемое в России и Монголии. «Вапити» – местное название этого животного в Северной Америке.
ОПИСАНИЕ. Самый крупный подвид благородного оленя. Высота быков в холке до 150–155 см, длина тела 250–265 см. Масса до 340 кг. Самцы в зимнее время имеют светлую серовато-буровато-желтоватую окраску боков; шея, плечи и брюхо темнее. Самки – серовато-бурые. Летняя окраска у обоих полов – буровато-коричневая. Зеркало широкое, от тускло-рыжеватого до соломенно-желтого цвета. Рога большие – длина основных стволов может достигать 150 см, на каждом по 6–7 отростков; венца или кроны не образуется. Размах рогов очень часто бывает более 1 м. Как правило, рога марала имеют более светлый окрас, чем рога европейских благородных оленей из таких стран, как Румыния, Польша или Венгрия. Жемчужность также выражена слабо.
БИОЛОГИЯ. Преимущественно стадное животное, хотя старые самцы порою держатся поодиночке. Живут маралы обычно небольшими группами, бык и 3–5 оленух, так называемый «гарем». Оленята рождаются в конце мая – июне, и первые дни совершенно беспомощны. Вообще, оленята обладают врожденной способностью к маскировке; вплоть до месячного возраста олененок не бегает от опасности, а затаивается в укромном месте и может так лежать сутками. Маралы очень нервные животные; с одной стороны – пугливые, с другой – вспыльчивые и агрессивные. Маралы не способны серьезно ранить врага или друг друга. Концы всех длинных и острых отростков загнуты круто вверх, и удар может быть нанесен только изгибом рога. Передние копыта – оружие более страшное. Оленухи даже более агрессивны, чем самцы, особенно в период воспитания потомства. Разъяренная самка вполне способна отогнать от детеныша росомаху, рысь или волка. с сентября у зверей начинается гон. Бык часто и подолгу ревет, вызывая соперников на бой. Он ломает сучья, бьет рогами о деревья. Производимым шумом зверь пугает предполагаемого соперника. Бои между соперниками очень жаркие. Но если один из быков сомневается в своих силах, боя, как правило, не случается. В природных условиях маралы живут в среднем 12–14 лет; в неволе – до 25–30 лет.
МЕСТООБИТАНИЕ. Тяготеет к светлохвойным насаждениям в пересеченном рельефе; широколиственных лесов избегает. Предпочитает травянистые корма древесно-кустарниковым.
РАСПРОСТРАНЕНИЕ. В естественных условиях в Европе не встречается. Маралы, измерения которых приводятся в Книге, были добыты в охотничьих хозяйствах европейской части России. Известно, что животные в них были завезены из Сибири, поэтому они могут быть алтайскими маралами, изюбрями и их помесями.