Кот лесной*

Felis silvestris
European wild cat (англ.), Waldkatze (нем.)

Другие названия: дикий кот, дикая европейская кошка. Латинское название происходит от: feles (felis) – кошка (редко – хорек, куница) и silvestris – лесной, находящийся, живущий или растущий в лесу, дикий, дикорастущий.

ОПИСАНИЕ. Размер тела от 45 до 80 см в длину, масса от 3 до 8 кг. Средняя высота около 35 см, а длина хвоста около 30 см. Шерсть средней длины, относительно равномерная – лишь на хвосте волосы значительно длиннее. Зимняя шерсть пышная и густая. Общий тон окраса серый. Характерная особенность расцветки – узкая черная полоса, идущая от лопаток по хребту вдоль всей спины, иногда переходящая и на хвост. На лбу и темени ярко выражены 4 черных продольных полосы. Бока и внешняя сторона лап имеют темные полосы или неоднородно выраженные пятна. Живот и внутренние поверхности лап более светлые, с оттенком охры, проявляющимся и на лицевой части головы. На горле иногда встречается белое пятно, реже бывают белые пятна между передними лапами и в паху. Хвост: конец (несколько сантиметров) однородно черный, далее – 5-7 поперечных кольцевых полос, более черных и широких к концу, менее – у корня. Дикие коты линяют дважды в году: весенняя линька заканчивается в мае, осенняя – в середине ноября. Летом мех светлее, с меньшей примесью охры и менее выраженным узором. У молодых котят, еще не покидающих дом, черные бархатистые пятна ярче и по площади больше основного фона. Возможно, рисунок и окрас бледнеют с возрастом. Половых же различий в окрасе практически нет.

ПОВЕДЕНИЕ. Ведёт одиночный образ жизни и удерживают территорию около 3 км2, где в расщелинах или россыпях устраивает жилье; селится также в дуплах деревьев (обычно не очень высоко), в пустотах упавших стволов; может занимать покинутые норы лис и барсуков. В более южных районах, где нет лесов, населяет, в основном, плавни – заросли тростника и талька вдоль рек и даже моря (например, в Дагестане). Здесь для него особую важность приобретают хотя бы отдельные деревья, в дуплах которых он и устраивает жилье. Дикий кот способен жить даже на плавучих островках: в центре обычно располагается логово, рядом с ним – площадка, где поедается добыча и играют котята, а несколько поодаль – туалет.

Среди камней и в норах лесные коты выстилают жилища сухой травой, листьями, перьями, в дуплах же довольствуются естественной подстилкой из трухи. Летом дикие коты часто меняют места отдыха, стремясь избавиться от блох, особенно многочисленных в это время; зимой же, когда высокий снег затрудняет передвижение, могут подолгу держаться в одном логове. Не раз замечали следы их жилья вблизи человеческих домов и даже в самих постройках – на чердаках сараев и дач.

Кот ведет преимущественно ночной образ жизни, хотя есть сведения и о дневной охоте – в основном, в пасмурную погоду и особенно летом. Обычно же охота начинается за час-два до захода солнца, в середине ночи следует отдых, а на рассвете кот снова выходит за добычей.

Самки становятся половозрелыми на втором году жизни, самцы – на третьем. В средней полосе период гона приходится на февраль-март, а в более теплых регионах может начинаться в январе и даже декабре. В эту пору слышны их крики, похожие на крики домашних кошек; между самцами происходят отчаянные драки. Беременность длится 63-68 дней. Котята рождаются в конце апреля или мае – слепыми и беспомощными, но полностью покрытыми шерстью, как и котята домашней кошки. Число новорожденных – 1-7 (обычно 3-4), масса – 38-45 г. Матери вскармливают их молоком до 3-4 месяцев.

Пока котята малы, мать усиленно заботится о них, защищает от мелких хищников, при опасности переносит в другое логово. Самцы же о потомстве не заботятся. Сведения о выводках с двумя взрослыми признаны ошибочными. Беременные и лактирующие самки с котятами, за- меченные во второй половине лета и осенью, наводят на мысль о двух пометах в год, хотя воз- можно, что второй появляется лишь в случае гибели первого.

Котята чуть старше одного месяца уже выходят из логова, играют, взбираются на деревья; в полтора – начинают есть мясо, с двух – ходят с матерью на охоту, оставаясь при ней около пяти месяцев, после чего начинают самостоятельную жизнь. Охотящиеся в одиночку молодые коты в августе – обычное явление, однако замечали их и в середине июня (Кавказский заповедник). Описано, как в Карпатах с выпадением снега самка уводит потомство на более низменные участки, где они и остаются – один за другим, сама же она возвращается на свой участок.

Лесной кот – типичный хищник с широким и разнообразным спектром добычи. Обычная его пища – мелкие грызуны: мыши, полевки, сони. На втором месте идут птицы, особенно куриные – в Дагестане, например, от дикого кота изрядно страдают выводки куропаток и фазанов. Мелкие птицы играют в питании меньшую роль. В прошлом веке кот охотился на дроф, а однажды в логове были найдены даже перья орлана белохвоста.

В местах обитания, близких к воде, основной его корм – серые крысы, водяные полевки, ондатры, иногда нутрии и гнездящиеся здесь птицы – лысухи, погоныши, серые утки. Кот ловит рыбу, в частности, форель в мелких ручьях в период нереста; ест речных раков, моллюсков, насекомых; изредка – растения, главным образом, листья осок и злаков. Охотится он на зайцев и кроликов, насекомоядных (кротов, землероек), рептилий (ящериц, а, возможно, и змей), способен добывать мелких хищников (ласок, горностаев, хорьков, куниц).

Неоднократно отмечались его нападения на молодых косуль и серн, возможно, некоторые коты даже специализируются на этой охоте. В зависимости от объектов охоты, приемы ее различны, но есть и общие моменты. К добыче кот обычно подкрадывается, а, приблизившись, – ловит, делая несколько прыжков, при неудаче – не преследует. Однако при охоте на деревьях он может преследовать жертву, взбираясь на самые вершины и даже перепрыгивая с дерева на дерево. Иногда кот караулит добычу у выхода из ее норы или другого убежища. В поисках пищи главную роль играют зрение и слух, обоняние развито слабее. Мелких животных  кот хватает когтями и убивает, прокусывая шею или затылок. Крупным прыгает на спину, стараясь перегрызть сонную артерию. Если охота удачна, дикий кот может съесть более 2 десятков мышей общим весом около 500 граммов, в крупной же добыче его обычно интересуют лишь внутренности – сердце, легкие, печень. В неволе взрослое животное обычно съедает в сутки до килограмма мяса.

Враги и конкуренты лесного кота – камышовый кот, рысь, шакал, лиса, куница. В частности, в Карпатах отмечался уход кота с тех участков, куда вселялась рысь. Наиболее серьезную опасность, несмотря на его превосходство в размерах, представляют для кота куницы – сами бывая добычей дикого кота, они являются причиной гибели многих молодых кошек, в частности, в Центральной Европе. Что до камышового кота, то его ареал лишь местами пересекается с ареалом лесного – в частности, на Кавказе, да и там эти виды разобщены биотопически: камышовый населяет низменные участки, а лесной селится выше – по склонам гор. Относительно лисы данных нет, шакал же сам избегает дикого кота, покидая падаль при его появлении и вновь приступая к еде лишь после ухода кота.

Учёные выделяют 22 подвида лесного кота, из которых на территории России живёт два:

Кот лесной кавказский (Felis silvestris (caucasica);

Кот степной или пятнистый (Felis silvestris lybica)

МЕСТООБИТАНИЕ. Широколиственные и смешанные леса. В горах предпочитает скалистые и каменистые участки с расщелинами. В более южных районах, где нет лесов, населяет, в основном, плавни – заросли тростника и талька вдоль рек и даже моря.

РАСПРОСТРАНЕНИЕ. Изначально ареал охватывал большую часть Западной и Централь- ной Европы, Северную Азию, Кавказ и Африку.

По ряду причин, главная из которых – сокращение лесов, в наши дни во многих странах Европы лесной кот исчез. На территории России обитает главным образом на Кавказе, в Краснодарском и Ставропольском краях.

В 80-х встречался под Хабаровском р-н Хехцирского заповедника п. Корфовский.

Оба подвида внесены в Приложение 2 СИТЕС, Приложение 2 Бернской Конвенции и Красную книгу России, как объект категории III – редкий вид, имеющий малую численность и распространенный на ограниченной территории.

В настоящем издании учитываются следующие трофейные категории: 

Кот лесной кавказский (Felis silvestris (caucasica) ( конкурсная таблица, фотогалерея )

Кот степной или пятнистый (Felis silvestris lybica) ( конкурсная таблица, фотогалерея )